L'haleine « pas fraîche », un désagrément qui atteint six personnes sur dix a un moment de leur vie. Les causes en sont multiples. Le
résultat très désagréable mais pas irrémédiable.
Il est dommage que la politesse nous empêche de signaler a la personne concernée qu'elle a mauvaise haleine, ce dont elle n a généralement pas
conscience. Ce serait pourtant un grand service a lui rendre. Parmi les causes de la mauvaise haleine (halitose pour les scientifiques), la principale, souligne le Dr Gérard Dupeyrat, est
« sans nul doute une hygiène buccale insuffisante ». Même chez ceux qui se brosse régulièrement les dents.
Les causes les plus fréquentes
Il est facile de comprendre que les débris alimentaires incrustés dans les cavités et les espaces intermédiaires après chaque repas,
fermentes et que le simple brossage, même régulier, ne suffit pas toujours à déloger ce réservoir à bactéries. Ajoutez a cela la plaque dentaire formée a partir des résidus alimentaires et
bactériens et du tartre, et vous aurez la cause majeure (75% des cas) d'une haleine fétide. Autre facteur local : la gingivite ou plutôt les gingivites qu'elles soient d'origine
médicamenteuse, hormonale, le résultat d'une carence en vitamines, de l'absorption de boissons trop chaudes ou d'une affection. Pour Gérard Dupeyrat, « quand une gingivite provoque une
mauvaise haleine, c'est qu'elle est déjà évoluée et qu'elle a créé des poches assez profondes : un milieu de culture idéal pour la prolifération des bactéries ». Autre origine
buccale : l'extraction d'une dent ou toute chirurgie dentaire est fréquemment accompagnée d'halitose lors de la cicatrisation.
La mauvaise haleine afflige aussi les porteurs de prothèses qui oublient de la nettoyer ou de l'enlever pendant la nuit.
D’autre part, tout ce qui réduit le flux salivaire dans la bouche peut également générer une mauvaise haleine. Par exemple le matin au
réveil nous avons presque toujours la bouche sèche car les glandes salivaires, durant le sommeil, sont aussi au repos et aucun mouvement buccal (parler, manger) ne fait office de nettoyage. D'où
une mauvaise haleine matinale chronique, malgré un bon brossage des dents avant le coucher.
Une bouche sèche (le manque de salive augmentant par ailleurs le risque de caries) peut être due a l’anxiété, la peur, la
déshydratation ou la simple soif, la prise de certains médicaments, en particulier les tranquillisants Elle peut aussi être l'effet d'une infection des glandes salivaires.
La mauvaise haleine peut également être d'origine extra-buccale. Là aussi, les facteurs sont multiples. En effet, presque tous les
organes malades peuvent entraîner une mauvaise haleine : la sphère ORL, et en particulier la sinusite chronique, le lupus, la polyarthrite humatoïde. Dans 90% des cas, ce sont des femmes
d'age mûr qui sont touchées par ces deux dernières maladies. Le Dr D. Kandelmann, auteur de « Vos dents » (Ed. de l'Homme), signale que « le diabétique non contrôlé présente une
haleine caractérisée par une forte odeur d'acétone. Les personnes souffrant insuffisance rénale ou pulmonaire peuvent également avoir une haleine dégageant une forte odeur
d’ammoniaque ».
Les aliments à éviter
Une mauvaise digestion peut aussi entraîner des effluves désagréables. On peut les éviter en éliminant de son alimentation un excès de
farines trop blanches, de sucres, de caféine. Consommé en trop grande quantité, ces aliments peuvent en effet entraîner un déséquilibre biochimique par la fermentation des glucides (sucres et
farineux) dans le tube digestif.
Inutile d'insister sur l'ail, l'oignon, l’échalote et parfois le radis noir qui parfumes l'haleine... à outrance. De même que le tabac
et l'alcool, surtout mélangés, d'autant plus qu'ils diffusent non seulement leur propre « parfum », mais agissent sur l'haleine en asséchant les muqueuses, comme la soif. Un grand verre
d'eau fraîche améliorerai déjà la situation. Quant à l'haleine aillée, les trucs de grand-mère peuvent toujours servir : un clou de girofle ou de persil peuvent en venir à
bout.
Enfin l'ovulation féminine ou les règles entraînent parfois une légère odeur buccale, davantage perceptible par la femme que par son
entourage : un goût de moisissure semblable à celui des levures, ou bien un goût de métal. La première mesure -et souvent la seule- pour claquer le bec aux mauvaises odeurs se résumes a un
mot : hygiène. Que ce soit pour cette raison ou pour protéger et conserver les dents en bon état, on n'insistera jamais assez sur le rôle préventif d'une bonne hygiène dentaire. Encore
faut-il commencer par bien choisir ses outils : une brosse a dent à petite tête et aux poils synthétiques souples, un dentifrice non agressif pour les gencives. Les mieux tolérés, selon le
Dr Claude Ploceniak, auteur des « Problèmes dentaires » (Ed. Solar), sont Arthrodont, Blendamyl, fluocaril, Elgyfluor et les dentifrices homéopathiques.
Mais le simple brossage, très soigneux, même régulier, n'est pas suffisant. Il faut aussi s'habituer à d'autres gestes, nettoyer les
espaces intermédiaires avec différents instruments : hydropropulseurs, bâtonnets interdentaires, fil dentaire, une fois par jour (le soir), puis utiliser un stimulateur gingival, cette
pointe en caoutchouc monté sur montée sur un manche à placer dans chaque espace dentaire et qui permet de masser la gencive. Enfin la brosse interdentaire, sorte de goupillon miniature que l'on
glisse aussi dans les espaces (à éviter la où les dents sont serrées ou se chevauchent), permet un excellent nettoyage.
Une hygiène impeccable
Dernières-nées dans l'arsenal de l’hygiène dentaire : les solutions avant-brossage. Utiles pour désagréger la plaque dentaire,
elles sont à utiliser avec prudence par les personne aux gencives sensibles. Viennent de sortir sur le marché : paroplak et lysoplac. Quant aux bains de bouche antiseptiques, ils peuvent
combattre la mauvaise haleine a long terme, de même que les spray mentholés mais il est préférable de s'attaquer au problème de fond et d'assurer, encore une fois, une hygiène au
top-niveau.
Quand l'haleine pose des problèmes, il faut agir le plus rapidement possible, en procédant par étape : d'abord, assurer une bonne
hygiène, consulter son dentiste qui traitera les gingivites, fera un détartrage une ou deux fois par an. Consulter éventuellement un ORL puis, en dernier recours, un
gastro-entérologue.
Suzane Kestenberg
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